Bilbao, armoniza saludablemente el equilibrio entre las tradiciones más enraizadas, con las tendencias de la actualidad, las dos reforzadas por la consolidación de la capital vizcaína como una ciudad de servicios.
La gastronomía bilbaína ocupa un lugar destacados entre las costumbres de la ciudad. En Bilbao se localizan muchos restaurantes repartidos, que ofrecen un arte culinario en todo su esplendor, que se ha visto favorecido por las materias primas de calidad.
La pasión por la buena mesa se refleja especialmente en el poteo o txikiteo. Mientras los bilbaínos se toman los zuritos (vasos de cerveza pequeños) o los txikitos (de vino), es habitual ver a cientos de bilbaínos recorrer los bares mientras degustan los tradicionales pintxos, que son pequeños aperitivos de distintos ingredientes. Se pueden degustar desde los más tradicionales y sencillos, hasta los más sofisticados e imaginativos.
Además, todos los años tienen lugar un Concurso de Pintxos, en los que participan los restaurantes y bares bilbaínos.
Bilbao también vive con alegría sus fiestas más populares, como el 21 de diciembre Santo Tomás. Esa jornada se expone en la ciudad los productos tradicionales de los caseríos, y las personas se pueden acercar a degustar o adquirir estas exquisiteces en un ambiente de fiesta. Es frecuente probar el Txakoli y el talo con chorizo.
Pero Bilbao tiene otras fechas destacadas en el calendario. La Virgen de Begoña, la patrona de Vizcaya se celebra el 11 de octubre y el 15 de agosto, se visita la Basílica de Begoña.
En el mes de agosto es la cita de las Fiestas de Bilbao, toda la ciudad se dedica durante nueve días a ellas, que tienen lugar principalmente en la calle. Las noches son iluminadas por los fuegos artificiales, celebrándose además espectáculos de teatro y conciertos musicales, durante la Semana Grande.
Otra de las formas de vivir con pasión Bilbao, es a través del fútbol, y de su equipo el Athelitc de Bilbao. La pasión por los leones se siente en cualquier rincón de la ciudad, pero sobre todo en el Estadio San Mamés, conocido también como la Catedral.